동물성 식사에 포함된 단백질은 현재의 영양학에서는 주로 이상적인 영양소로 인식되고 있으며, 장내에서 아미노산에 의해 분해․흡수되어 피와 살이 된다고 알려져 있다.

그러나 아무리 좋은 식품이라도 필요 이상으로 많이 섭취하면 몸에는 독이 된다. 특히 동물성 단백질을 지나치게 섭취하면 위장에서 완전히 분해․흡수되지 못하고 장내에서 부패해 대량의 독소를 만들어 낸다. 독소의 주요 성분은 황화수소, 인돌, 메탄가스, 암모니아, 히스타민, 니트로소아민 등이며 여기에 덧붙여 프리래디컬까지 만들어진다. 이러한 독소를 해독하기 위해 장내나 간장에서 대량의 엔자임이 소비되는 것이다.

단백질의 필요량은 체중 1㎏당 약 1g이다. 예를 들어, 체중이 60㎏인 사람이라면 60g으로 충분하다. 그러나 실제로는 일본인의 하루 단백질 섭취량이 성인 남성의 경우 평균 84.9g이나 된다는 데이터가 나와 있다.(우리나라의 경우 평균2001년 1인당 하루 단백질 섭취량 88.94g이다-옮긴이) 이것은 미국인의 섭취량에 맞먹는 양이므로 분명히 과잉 섭취라고 할 수 있다.

과잉 섭취한 단백질은 최종적으로는 소변으로 배출되는 데, 이 단계까지 이르는 동안 몸에 여러 가지 피해를 가져온다. 우선 몸에 불필요한 단백질은 소화 엔자임에 의해 아미노산으로 분해되고, 아미노산은 간장에서 다시 분해되어 혈액으로 흘러든다. 그러면 혈액이 산성을 띠게 되는데 이것을 중화시키기 위해 뼈나 이에서 다량의 칼슘이 빠져나온다. 그리고 이 칼슘과 산화한 혈액은 신장에서 여과된다. 즉, 여분의 단백질은 다량의 수분, 칼슘과 함께 몸에서 배출되는 것이다. 물론 이 과정에서 대량의 엔자임이 소모되는 것은 말할 것도 없다.

이와 같은 단백질의 과잉서취가 ‘육류(육류의 가공식품도 포함)’나 ‘우유(유제품도 포함)’에 의해 이루어진 경우 우리 몸에 피해는 더욱 심각하다. 왜냐하면 이러한 동물성 식사에는 ‘식이섬유’가 함유되어 있지 않은데 이것이 장상의 악화에 박차를 가하기 때문이다.

식이섬유는 사람의 소하 엔자임으로 분해할 수 없는 난소화물(難消化物)로, 대표적인 것으로는 식물에 함유되어 있는 ‘셀룰로오스(섬유소)’나 ‘펙틴’, 게나 새우 껍데기에 함유되어 있는 ‘키틴’ 등이 있다.

고기를 많이 먹어서 식이섬유가 부족해지면 대변의 양이 줄어 변비나 숙변의 원인이 된다. 이러한 상태가 지속되면 장벽에 주머니 모양으로 움푹 파인 ‘게실’이 생기는데. 이곳에 독소나 숙변이 쌓여 폴립이나 암이 생길 수 있다.

동물성 단백질의 예로 육류의 문제점만 지적해왔지만, 도 다른 동물성 단백질인 ‘생선류’를 과잉 섭취했을 때도 몸에 해롭기는 마찬가지다. 단, 나의 임상 데이터에 의하면 육류를 주로 먹는 사람의 장과 생선을 주로 먹는 사람의 장은 결정적인 차이점이 있다. 생선을 많이 먹는 사람은 아무리 장상이 나빠도 ‘게실’이 생기지 않는다는 것이다. 이른바 ‘의학서’에는 육류든 어류든 유제품이든 간에 식이섬유가 없는 것을 많이 섭취하면 게실이 생긴다고 나와 있지만, 내 임상 경험에 따르면 육류 섭취량이 적은 대신 생선을 많이 먹는 사람의 장은 경련이나 장벽이 딱딱해지는 증상은 보이지만 게실은 생기지 않았다.

이와 같은 장상의 차이는 무엇 때문에 생기는 것일까? 나는 육류와 어류의 ‘지방’의 질이 다르기 때문에 이러한 차이가 생긴다고 생각하고 있다.

흔히 육류에 들어 있는 포화지방산은 몸에 나쁘고, 어류에 들어 있는 불포화지방산은 콜레스테롤 수치를 낮추는 등 우리 몸에 좋은 것으로 이해하고 있는데, 이보다 더욱 간단한 공식이 있다. 사람보다 체온이 높은 동물의 지방은 나쁘고, 사람보다 체온이 낮은 동물의 지방은 좋다고 생각하면 된다.

소나 돼지, 새의 체온은 38.5~40도로, 사람보다 높다. 닭의 체온은 이보다도 더 높은 41.5도다. 이와 같이 사람보다 체온이 높은 동물의 지방은 그 온도에서 가장 안정된 상태를 유지한다. 즉, 이보다 체온이 낮은 사람의 몸속에 들어가면 끈적끈적하게 굳어진다. 이러한 지방이 혈액의 점성을 높이는 것이다. 끈적끈적해진 혈액은 흐름이 나빠져 혈관 속에서 정체되거나 막혀버린다. 이것을 나는 ‘피가 더러워진다.’라고 표현한다.

한편 변온동물인 어류는 보통 사람보다 훨씬 낮은 체온을 유지하고 있다. 이러한 지방이 체온이 높은 사람의 몸속에 들어오면 어떻게 될까? 생선에 열을 가하면 지방이 녹아서 졸졸 흐르는 액체가 된다. 생선의 지방이 사람의 몸속에 들어왔을 때도 이와 같은 현상이 일어나는 것이다. 생선의 지방이 혈액의 점성을 낮춰 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮춘다고 하는 것은 이 때문이다.

따라서 같은 동물성 단백질이라도 ‘육류’로 섭취하는 것보다 ‘생선류’로 섭취하는 편이 우리 몸에는 훨씬 좋다.

병 안 걸리고 사는 법 에서